Pâte de tamarin: l’incontournable du pad thai

La Pâte de tamarin doit son appellation à un mot d’origine arabe, « tamâr hindi », qui signifie « datte de l’Inde », parce que les Arabes comparaient sa pulpe à celle des dattes séchées. Fruit du tamarinier, le tamarin est apprécié pour son goût acidulé et son effet rafraîchissant. Il est aussi utilisé en médecine pour ses effets laxatifs.

Le tamarinier est un arbre de la hauteur d’un noyer, au fût large et au houppier touffu. Ses fruits sont formés de gousses de couleur marron. La forme du fruit rappelle un haricot, contenant la pulpe et plusieurs graines. C’est cette pulpe acidulée, fruitée et rafraîchissante qui est extraite et utilisée en cuisine.

La forme la plus pratique d’uitlisation du tamarin est la pâte concentrée. On la mélange au besoin avec de l’eau chaude et elle se conserve très longtemps au réfrigérateur. La pâte de tamarin entre dans la composition de plusieurs plats de cari et est un ingrédient indispensable pour le traditionnel « pad thaï ». Dans plusieurs pays, on se sert du tamarin pour faire des limonades et des bonbons.